16 novembre 1971 : Natation

"La fusée russe"

Aleksandr Vladimirovich Popov. C'est ainsi que le mythique nageur ex-soviétique puis russe fût baptisé à sa naissance dans la ville de Sverdlovsk, le 16 novembre 1971. Avec un palmarès hors norme, Aleksandr Popov devient un symbole nationale pour l'Union Soviétique puis pour la Russie. Seulement, Popov connaîtra aussi de terribles désillusions comme aux Jeux olympiques de Sydney en 2002. Il échouera dans les différentes épreuves et ne remportera pas de médaille d'or. Assez rare pour être souligné...

À partir de ces Jeux olympiques manqués, "la fusée russe" va perdre en régime jusqu'à son ultime échec aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, compétition internationale de laquelle il ne ramène aucune médaille.

Coïncidence ? Le nageur de l'ex-union soviétique mettra fin à sa carrière en 2005, pliant sous la puissance d'une nouvelle légende de la natation, un certain Michael Phelps. Un athlète américain...